Cabo Vírgenes (19514)
Argentina, South America

Site overview

KBA status: confirmed

Global KBA criteria: D1a

Year of last assessment: 2008

National site name: Cabo Vírgenes

Central coordinates: Latitude: -52.3455, Longitude: -68.3987

System: marine, terrestrial

Area of KBA (km²): 23.94869

Protected area coverage (%): 82.89

KBA classification: Global

Legacy site: Yes

Site details

Site description: Ubicada a 136 kilómetros al sudeste de la ciudad de Río Gallegos, el área corresponde a una llanura que se extiende desde el cabo Vírgenes hasta la Punta Dungenes, en la boca del estrecho de Magallanes. Rodeada de albardones de pedregullo, corresponde a una zona arbustiva dominada por mata verde (Lepidophyllum cupressiforme) y en menor medida arbustos de Berberis sp.

Rationale for qualifying as KBA: This site qualifies as a Key Biodiversity Area of international significance that meets the thresholds for at least one criterion described in the Global Standard for the Identification of KBAs.

Additional biodiversity: El área alberga la segunda colonia en importancia numérica de la Argentina de pingüino patagónico (Spheniscus magellanicus). Entre 80 y 90 mil parejas reproducen en dicha colonia, que por otro lado presenta características diferentes al resto de las colonias de la especie. Prácticamente no posee nidos en cuevas y todos los nidos se encuentran en un matorral de mata verde (Lepydophyllum cupressiforme). Un importante número de petrel gigante común (Macronectes giganteus) se alimenta en las costas de Cabo Vírgenes, en especial en las playas durante el verano. Un punto importante del sitio es la presencia casi permanente de algunas pocas parejas de cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps), aunque toda la zona circundante es importante en cuanto a la presencia de esta especie.

Habitats

Summary of habitats in KBA: La presión que ejerce esta actividad será difícil de controlar en forma sostenida en el tiempo. En el área también se practica la ganadería ovina. Durante el verano el ganado se acerca a la costa, representando un impacto potencial sobre la vegetación. Sin embargo, dado que la colonia de pingüino patagónico (Spheniscus magellanicus) se encuentra cercada, las ovejas no representan un problema para dicha colonia. Desde 1986, diversos grupos de investigación llevan adelante estudios sobre las aves marinas.

Threats

Summary of threats to biodiversity at KBA: Anualmente entre 3000 y 5000 personas visitan el sitio, existiendo una presión importante especialmente sobre la colonia de esta especie. Sin embargo, existe en la zona muchísima actividad petrolera y gasífera, encontrándose dos plantas cerca del límite mismo del área protegida, y un gasoducto que atraviesa la colonia por uno de los bordes. Existe un helicóptero de la empresa petrolera que pasa por encima del área protegida varias veces al día a poca altura.

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