Mora Cue and Cuay Grande Baths (201764)
Argentina, South America
Site overview
KBA status: confirmed
Global KBA criteria: A1a, A1c
Year of last assessment: 2025
National site name: Bañado Mora Cue y Cuay Grande
Central coordinates: Latitude: -28.6170, Longitude: -56.2525
System: terrestrial, freshwater
Elevation (m): 49 to 99
Area of KBA (km2): 318.57812
KBA classification: Global
Legacy site: No
Site details
Site description: La KBA Mora Cué y alrededores se encuentra en el noreste de la provincia de Corrientes, dentro de la ecorregión de Campos y Malezales. Esta área incluye los bañados Mora Cué, Cuay Chico y Cuay Grande, que drenan hacia el río Uruguay. Los ambientes predominantes conforman un mosaico de pastizales nativos, esteros, planicies inundables e islas de monte. Las áreas altas están dominadas por pastizales con Aristida jubata y Elionurus muticus, mientras que las zonas bajas que rodean los bañados y sus brazos presentan comunidades de pastos altos, donde Andropogon lateralis es dominante, acompañado por especies de Paspalum spp. y vegetación emergente como Eryngium sp., Cyperus giganteus y Rhynchospora corymbosa, especialmente en las zonas más inundables. Las islas de monte varían en tamaño y se destacan entre los pastizales, siendo algunas de estas de gran tamaño, como el “Monte Mberity”, que supera las 500 hectáreas, aunque ha sufrido una gran degradación en las últimas décadas por extracción de madera y pisoteo del ganado. Estos montes están compuestos por elementos típicos de la flora paranaense.
Las principales actividades productivas en la zona son la ganadería extensiva, el cultivo de arroz y las plantaciones forestales. Hasta el momento este sitio no cuenta con ningún tipo de protección legal. Sin embargo, algunos establecimientos ganaderos locales, como la Estancia Santa Bárbara, forman parte de la Alianza del Pastizal, promoviendo una ganadería basada en el uso de pastizales naturales.
Esta KBA limita en uno de sus vértices con la KBA Aguapey, con la cual comparte varias especies, incluidas aves amenazadas de pastizal, así como problemáticas comunes de conservación, como la degradación del hábitat y el cambio en el uso del suelo.
The Mora Cué and surroundings KBA is located in the northeastern region of Corrientes Province, within the Campos and Malezales ecoregion. This area includes the Mora Cué, Cuay Chico, and Cuay Grande wetlands, which drain into the Uruguay River. The predominant environments are a mosaic of native grasslands, marshes, floodplains, and forest islands. Upland areas are dominated by grasslands with Aristida jubata and Elionurus muticus, while lower fields surrounding the wetlands and their branches are characterized by tall-grass communities where Andropogon lateralis is dominant, accompanied by species of Paspalum spp. and emergent vegetation such as Eryngium sp., Cyperus giganteus, and Rhynchospora corymbosa, especially in the more flooded zones. The forest islands vary in size and stand out in the grassland landscape. Some are quite large, such as the “Monte Mberity,” which spans over 500 hectares but has suffered degradation in recent decades due to logging and cattle trampling. These forests are composed of typical Paranaense elements. The main productive activities in the area are extensive cattle ranching, rice cultivation, and pine plantations. To date, this site does not benefit from any form of legal protection. However, some local cattle ranches as Estancia Santa Barbara are part of the Alianza del Pastizal, promoting natural grassland-based livestock production. This KBA borders the Aguapey KBA at one vertex, and they share several species, including threatened grassland birds, as well as common conservation challenges such as habitat degradation and land-use change.
Rationale for qualifying as KBA: Este sitio califica como un Área Clave para la Conservación de la Biodiversidad (KBA), por la presencia de dos especies de aves (Xanthopsar flavus y Sporophila palustris), que cumple con los umbrales establecidos por el Estándar Global para la Identificación de KBAs, para desencadenar los criterios A1a y A1c. Las dos especies se categorizan como especie en peligro (EN) bajo las categorías de amenaza de la Lista Roja de la UICN.
This site qualifies as a Key Biodiversity Area (KBA) due to the presence of two bird species (Xanthopsar flavus and Sporophila palustris), which meet the thresholds established by the Global Standard for the Identification of KBAs to trigger criteria A1a and A1c. Both species are categorized as endangered (EN) under the threat categories of the IUCN Red List.
Additional biodiversity: La KBA Mora Cué y alrededores incluye sistemas de humedales clave que funcionan como sitios de reproducción habituales para el Tordo Amarillo (Xanthopsar flavus), una especie globalmente en peligro (Pucheta et al. 2024). El sitio también alberga capuchinos del género Sprophila, como el Capuchino Pecho Blanco (Sporophila palustris), el Capuchino Corona Gris (Sporophila cinnamomea) y el Capuchino Iberá (Sporophila iberaensis), aunque estas especies parecen ser menos comunes que en anteriores décadas (A. Di Giacomo, obs. pers.). Otras aves amenazadas de pastizal registradas en el área incluyen al Yetapá de Collar (Alectrurus risora), la Monjita Dominicana (Heteroxolmis dominicanus), el Tachurí Coludo (Culicivora caudacuta) y la Cachirla Dorada (Anthus nattereri). Además, el Cachilo de antifaz (Coryphaspiza melanotis), una especie globalmente amenazada y con muy pocos registros en Argentina, fue observado cerca de Mora Cué hace aproximadamente dos décadas (Di Giacomo 2005). El sitio también alberga reptiles con distribución restringida en Argentina, como la serpiente coral misionera(Micrurus altirostris), la culebra arborícola litoraleña (Chironius bicarinatus) y una especie aún no descripta del género Atractus.
The Mora Cué and Surroundings KBA includes key wetland systems that serve as regular breeding sites for the globally endangered Saffron-cowled Blackbird (Xanthopsar flavus) (Pucheta et al. 2024). The site also supports grassland seedeaters such as the Marsh Seedeater (Sporophila palustris), the Grey-crowned Seedeater (Sporophila cinnamomea), and the Iberá Seedeater (Sporophila iberaensis), although these species appear to be less common than in previous decades (A. Di Giacomo, pers. obs.). Other threatened grassland birds recorded in the area include the Strange-tailed Tyrant (Alectrurus risora), the Black-and-white Monjita (Xolmis dominicanus), the Sharp-tailed Tyrant (Culicivora caudacuta), and the Ochre-breasted Pipit (Anthus nattereri). Additionally, the Black-masked finch (Coryphaspiza melanotis), a globally threatened and rarely recorded species in Argentina, was observed near Mora Cué approximately two decades ago (Di Giacomo 2005). The site also supports reptiles with restricted distributions in Argentina, including the Southern Coral Snake (Micrurus altirostris), the Two-headed Sipo (Chironius bicarinatus), and an undescribed species of the genus Atractus.
Sources:
Di Giacomo, A.S. (2005). Áreas importantes para la conservación de las aves en Argentina. Sitios prioritarios para la conservación de la biodiver¬sidad. Temas de Naturaleza y Conservación, 5:1-524.
Pucheta, F. M., Pereda, I. M., & Di Giacomo, A. S. (2024). Saffron-cowled Blackbirds’ reduced nest success in Argentina’s agricultural land highlights the importance of non-agricultural habitat for its conservation. Ornithological Applications, 126(2).
Manageability of the site: La KBA Mora Cué y alrededores es potencialmente gestionable como una unidad única debido a la presencia de un conjunto de especies comunes, desafíos de conservación compartidos y características ecológicas similares. Este enfoque facilitaría la implementación de estrategias coordinadas a escala de paisaje para abordar la pérdida de hábitat y promover el uso sustentable del territorio.
La zona está compuesta principalmente por grandes propiedades privadas dedicadas a actividades productivas como la ganadería extensiva, el cultivo de arroz y la forestación. Algunos propietarios clave, como la Estancia Santa Bárbara, han manifestado interés en prácticas de manejo orientadas a la conservación, con el apoyo de iniciativas como la Alianza del Pastizal, que promueve una producción ganadera compatible con la conservación de los pastizales.
Asimismo, el establecimiento conocido como El Triunfo, administrado por el Ejército Argentino sobre tierras nacionales, representa un sitio estratégico con alto potencial para el desarrollo de acciones de conservación. Sin embargo, actualmente no cuenta con protección legal y se encuentra activamente destinado a fines productivos. Un antecedente relevante en la provincia es la donación, en 2023, de 700 hectáreas del Campo General Ávalos por parte del Ejército Argentino, lo que demuestra que las acciones de conservación sobre tierras nacionales son viables cuando existe voluntad institucional.
Finalmente, cabe destacar que es necesaria la articulación con las autoridades ambientales provinciales y otros actores clave para mejorar la regulación e implementación de los Programas de Gestión Integrada de los Recursos Hídricos y Evaluación Ambiental (Leyes N.º 3066 y 4361), bajo la órbita del Instituto Correntino del Agua y del Ambiente (ICAA).
El fortalecimiento de estos marcos normativos, junto con iniciativas como la Alianza del Pastizal, resulta clave para integrar las actividades productivas sustentables con una conservación efectiva del hábitat en toda el área de la KBA.
The Mora Cué and surroundings KBA is potentially manageable as a single unit due to species assemblages, shared conservation challenges, and its ecological characteristics. This approach would facilitate coordinated landscape-level strategies to address habitat degradation and promote sustainable land use. The area consists mainly of large private properties under productive activities such as extensive cattle ranching, rice cultivation, and forestry. Some key landowners, including Estancia Santa Bárbara, have expressed interest in conservation-oriented management practices, supported by initiatives like the Alianza del Pastizal, which promotes livestock production compatible with grassland conservation. Additionally, the property known as El Triunfo, managed by the Argentine Army on national lands, represents a strategic site for potential conservation initiatives; however, it currently lacks formal habitat protection and is actively used for productive purposes. A relevant precedent in the province is the 2023 donation of 700 hectares by the Argentine Army from the Campo General Ávalos, demonstrating that conservation actions on national lands are feasible when institutional will is present. Collaboration with provincial environmental authorities and stakeholders is necessary to better regulate and implement the Integrated Water Resources Management and Environmental Assessment Programs (Laws No. 3066 and 4361) under the Instituto Correntino del Agua y del Ambiente (ICAA). Strengthening these frameworks, together with initiatives like the Alianza del Pastizal, is key for integrating sustainable productive activities with effective habitat conservation across the KBA.
Supersedes another site: Esta KBA reemplaza a la actual Estancia Mora Cué y alrededores ID 19441 ya que el sitio original se encuentra mal delimitado y no está ubicado exactamente en el lugar correspondiente.
This KBA replaces the current Estancia Mora Cué and surrounding areas ID 19441 since the original site is poorly defined and is not located exactly in the corresponding place.
Delineation rationale: La delimitación de esta KBA se basó estrictamente en criterios ecológicos y ambientales, priorizando elementos clave del paisaje como los sistemas de humedales y cursos de agua. El polígono fue trazado siguiendo la red hidrológica natural asociada a los humedales de Mora Cué y arroyos Cuay Chico y Cuay Grande, evitando grandes bloques forestales y incluyendo las islas de bosque nativo.
The delineation of this KBA was based strictly on ecological and environmental criteria, prioritizing key landscape features such as wetland systems and watercourses. The polygon was drawn to follow the natural hydrological network associated with the Mora Cué and Cuay Chico, and Cuay Grande rivers, while avoiding large industrial forestation blocks and including native forest islands.
Habitats
Land use: KBA Mora Cué presenta un mosaico de usos del suelo. Los pastizales nativos se gestionan principalmente mediante ganadería extensiva, con distintos niveles de intensidad. En los últimos años, la forestación a gran escala con pinos exóticos (Pinus spp.) se expandió de manera acelerada sobre los pastizales. Además, varias zonas tienen extensos cultivos de arroz, especialmente en áreas bajas y planicies inundables. Para esta actividad se generan grandes estructuras de retención y control del agua (represas), alterando los regímenes hidrológicos de humedales, bañados y pastizales estacionalmente inundados.
The Mora Cué KBA features a mosaic of land uses. Native grasslands are primarily managed through extensive cattle grazing with varying levels of intensity. In recent years, large-scale afforestation with exotic pines (Pinus spp.) has rapidly expanded over the grasslands. Additionally, several areas have extensive rice cultivation, especially in low-lying zones and floodplains. This activity involves large water retention and control structures (reservoirs), which alter the hydrological regimes of wetlands, marshes and seasonally flooded grasslands.
| IUCN Habitat | Coverage % | Habitat detail |
|---|---|---|
| Grassland | 70 |
Threats
Summary of threats to biodiversity at KBA: 1. Intensificación ganadera: drenaje, quemas, suplementación y alta carga animal afectan pastizales y fauna.
2. Expansión acelerada de plantaciones de pino y eucalipto, sustituyendo pastizales naturales.
3. Alteración hídrica por drenaje y represamiento para arrozales, afectando ambientes palustres y fauna dependiente de estos.
4. Contaminación por agroquímicos en forestaciones y arrozales.
5. Caza furtiva favorecida por acceso vial de la ruta nacional 14 y la ruta provincial 40, afecta ciervo de pantanos (Blastocerus dichotomus), carpinchos (Hydrochoerus hydrochaeris) y aves silvestres capturadas para su venta.
6. Incremento de especies exóticas invasoras: ciervo axis (Axis axis) y jabalí (Sus scrofa), compiten y dañan cultivos.
7. Megaincendios, agravados por cercanía a grandes forestaciones.
8. Tala ilegal de monte nativo, afectando el hábitat y conectividad ecológica.
1- Livestock intensification: drainage, burning, feed supplementation, and high stocking rates impact grasslands and wildlife.
2- Accelerated expansion of pine and eucalyptus plantations, replacing natural grasslands.
3- Hydrological alteration due to drainage and damming for rice cultivation, affecting wetlands and dependent fauna.
4- Agrochemical pollution from forestry plantations and rice fields.
5- Illegal hunting facilitated by access via National Route 14 and Provincial Route 40, affecting marsh deer (Blastocerus dichotomus), capybaras (Hydrochoerus hydrochaeris), and wild birds captured for trade.
6- Increase of invasive exotic species: axis deer (Axis axis) and wild boar (Sus scrofa), competing with native fauna and damaging crops.
7- Large-scale wildfires, worsened by proximity to extensive plantations.
8- Illegal native forest logging, impacting habitat and ecological connectivity.
| Threat level 1 | Threat level 2 | Threat level 3 | Timing |
|---|---|---|---|
| Agriculture & aquaculture | Annual & perennial non-timber crops | Agro-industry farming | Ongoing |
| Agriculture & aquaculture | Wood & pulp plantations | Agro-industry plantations | Ongoing |
| Agriculture & aquaculture | Livestock farming & ranching | Agro-industry grazing, ranching or farming | Ongoing |
Additional information
References: Dr. Adrián Di Giacomo (digiacomo.adrian@gmail.com ), Dr. Jonas Rodriguez Rosoni (jonas.rosoni@gmail.com), Dra. Cecilia Kopuchian (ckopuchian@gmail.com) and Dra. Florencia Pucheta (pucheta.mf@mail.com) of the Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET), Dr. Alejandro Giraudo (alejandrogiraudo@hotmail.com) of the Instituto Nacional de Limnología (INALI-CONICET). Alejandro "Tintin" Franzoy from Santo Tomé, Corrientes province, Argentina.
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