Ogooué Delta (100431)
Gabon, Africa
Site overview
KBA status: confirmed
Global KBA criteria: A1a, A1b, A1c, B1
Year of last assessment: 2023
National site name: Delta de l'Ogooué
Central coordinates: Latitude: -1.0037, Longitude: 9.0926
System: terrestrial, freshwater
Elevation (m): 0 to 50
Area of KBA (km2): 2416.51486
Protected area coverage (%): 1.15
KBA classification: Global
Legacy site: No
Site details
Site description: The site named "Ogooué Delta" refers to the lower delta of the Ogooué River, a dynamic strip of coastal sedimentary basin where multiple arms of the river flow through numerous outlets into the Atlantic Ocean. It has a surface area of 2,417 km² and an altitude ranging from 0 to 50 m. Located in the province of Ogooué-Maritime, it is encircled by six protected areas (Wonga-Wongué Presidential Reserve, Ogooué Delta Aquatic Reserve, Mandji-Etimboué Aquatic Reserve, Cap Lopez Marine Park, Ozouri Marine Park and Olendé Marine Park) and the RAMSAR site of Bas-Ogooué, all of which are also KBA sites, and is thus the central piece of the puzzle in this landscape. However, the site excludes the town of Port-Gentil. This lower delta, taken as a whole with the middle and upper parts of the Ogooué delta upstream, constitutes the third largest deltaic complex in Africa, after the Nile and Niger, housing a mosaic of freshwater, brackish and terrestrial habitats that are still in a very good state of conservation. This site has long been identified as a conservation priority for Gabon (UICN, 1990), due to its large areas of mangroves, swamps, and coastal grasslands, which provide important shelter for Gabon's largest breeding populations of birds, as well as for African forest elephants (Loxondota cyclotis) and African forest buffalo (Syncerus caffer nanus). It is also a critical habitat for the reproduction and maturation of fish species that are essential to the country's food security and thus constitutes an important biodiversity refuge.
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Le site appelé « Delta de l’Ogooué » fait référence au delta inférieur du fleuve de l’Ogooué, une bande dynamique du bassin sédimentaire côtier où de multiples bras du fleuve se jettent par les multiples embouchures dans l’océan Atlantique. Sa superficie est de 2417 km² et son altitude varie entre 0 et 50 m. Situé dans la province de l’Ogooué-Maritime, il est contigu à six aires protégées (Réserve Présidentielle de Wonga-Wongué, Réserve Aquatique du Delta de l’Ogooué, Réserve Aquatique de Mandji-Etimboué, Parc Marin du Cap Lopez, Parc Marin d’Ozouri et Parc Marin d’Olendé) et au site RAMSAR du Bas-Ogooué, qui sont tous aussi des sites KBA, et constitue ainsi la pièce centrale du puzzle dans ce paysage. Le site exclut par contre la ville de Port-Gentil. Ce delta inférieur, pris dans un ensemble avec les deltas moyen et supérieur de l’Ogooué, en amont, constitue le troisième plus grand complexe deltaïque d’Afrique, après le Nil et le Niger, abritant une mosaïque d’habitats d’eaux douce, saumâtre, et terrestres qui sont encore en très bon état de conservation. Ce site a été longtemps identifié comme une priorité de conservation pour le Gabon (UICN, 1990), dû à ses superficies importantes de mangroves, de marécages et de prairies côtiers, qui offrent un abri important aux plus importantes populations nicheuses d’oiseaux du Gabon ainsi que pour les éléphants de forêt (Loxondota cyclotis) et les buffles de forêt (Syncerus caffer nanus). C’est aussi un habitat critique pour la reproduction et la maturation d'espèces de poissons qui sont essentielles à la sécurité alimentaire du pays, et constitue ainsi un refuge important de biodiversité.
Rationale for qualifying as KBA: The site encompasses the former KBA site “Ogooué delta and Mandji Island” and corresponds to the lower Ogooué delta, part of the third largest deltaic complex in Africa. Its centroid is located at 0.99119°S and 9.07739°E. The site's KBA status is triggered by criteria A1a, A1b, A1c, A1d and B1. A total of fourteen (14) species trigger the site, including: two plant species, the large tree bubinga (Guibourtia pellegriniana), classified as Endangered (EN), which triggers A1a and A1c, and Ceropegia letestui, a tuberous grass endemic to savannas on white sands which has not been assessed by the IUCN Red List and which triggers B1; a bird species classified as Vulnerable (VU), the Loango weaver (Ploceus subpersonatus), which triggers A1b; a mammal species classified as Critically endangered (CR), the forest elephant (Loxodonda cyclotis), which triggers A1c; and 10 fish species, three of which are classified as CR, the freshwater stingray (Fontitrygon ukpam) triggering A1a and A1c, the whitespotted guitarfish (Rhinobatos albomaculatus) and the spineback guitarfish (Rhinobatos irvinei) triggering A1c, and six classified as EN, two freshwater fishes Brycinus bartoni and the flame lampeye (Plataplochilus chalcopyrus) which trigger A1a, the rosette torpedo (Torpedo bauchotae) and West African torpedo (Torpedo mackayana), Seret's butterfly ray (Gymnura sereti) and the Atlantic weasel shark (Paragaleus pectoralis) which trigger A1c, and one classified as Vulnerable (VU), the red striped lampeye (Plataplochilus miltotaenia) which trigger A1d.
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Le site englobe l’ancien site KBA « delta de l’Ogooué et île Mandji » et correspond au delta inférieur de l’Ogooué, une partie du troisième plus grand complexe deltaïque d’Afrique. Son centroïde est situé à 0.99119°S et 9.07739°E. Le statut KBA du site est déclenché par les critères A1a, A1b, A1c, A1d et B1. Au total, 15 espèces déclenchent le site dont deux espèces de plantes, un grand arbre, le bubinga (Guibourtia pellegriniana), classé En danger d'extinction (EN), qui déclenche A1a et A1c et Ceropegia letestui, une herbe tubéreuse endémique des savanes sur sables blancs qui n’a pas été évaluée sur la Liste Rouge de l’UICN et qui déclenche B1 ; une espèce d'oiseau classée Vulnérable (VU), le tisserin à bec grêle (Ploceus subpersonatus), qui déclenche A1b ; une espèce de mammifère classée En danger critique d'extinction (CR), l'éléphant de forêt (Loxodonda cyclotis), qui déclenche A1c ; et 10 espèces de poissons dont trois sont classées CR, la raie pastenague d’eau douce (Fontitrygon ukpam) qui déclenche A1a et A1c, le poisson-guitare à lunaires (Rhinobatos albomaculatus) et la raie-guitare d’Irvine (Rhinobatos irvinei) qui déclenchent A1c, six classées EN, les deux poissons d'eau douce Brycinus bartoni et Plataplochilus chalcopyrus qui déclenchent A1a, les raies-électriques Torpedo bauchotae et Torpedo mackayana, la raie Gymnura sereti et le requin Paragaleus pectoralis qui déclenchent A1c, et une classée Vulnérable (VU), le poisson d'eau douce Plataplochilus miltotaenia qui déclenchent A1d.
Additional biodiversity: The site is home to large populations of several species that are globally threatened with extinction, such as the leatherback turtle (Dermochelys coriacea), the African forest elephant (Loxodonta cyclotis) and the hippopotamus (Hippopotamus amphibius), as well as nationally-significant populations of African forest buffalo (Syncerus caffer nanus) and Nile crocodile (Crocodylus niloticus). Thanks to its position between the ocean, the coast and an extensive riverine zone, the site plays a special role for avifauna, which is generally very rich in the Ogooué delta, supporting breeding colonies of three species of tern and also ensuring the passage of European waders and several species of herons, egrets, birds of prey and passerines. The site is also critical to the feeding and maintenance of fish populations, such as Polydactylus quadrifilis, law croaker (Pseudotolithus senegallus), sompat grunt (Pomadasys jubelini), Guinean barracuda (Sphyraena afra), snapper (Lutjanus spp.) and tarpon (Megalops atlanticus). In terms of vegetation, the site boasts a diversity of habitats that are rarely found elsewhere in the Lower Ogooué. In particular, wetland habitats on the banks of the Ogooué River evolve in line with salinity, with riverside floodplain forests transforming into raffia palm groves, Pandanus thickets, and then mangroves (Vande weghe & Stévart, 2017). The flora of the site remains largely unexplored and would require in-depth inventories. Nevertheless, we can register the presence of several threatened species such as Simirestis klaineana (assessed as CR in 2012 but which should be reassessed as EN), Dactyladenia librevillensis (VU), Eugenia fernandopoana (VU) and Psychotria wieringae, Heterotis arenaria and Carapa mangarevensis, preliminarily assessed as VU.
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Le site est connu pour abriter des populations importantes de plusieurs espèces qui sont globalement menacées d’extinction, telles que la tortue luth (Dermochelys coriacea), l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) ou bien l’hippopotame (Hippopotamus amphibius) et également des populations importantes du buffle de forêt (Syncerus caffer nanus) et du crocodile du Nil (Crocodylus niloticus) pour le Gabon. Grâce à sa position entre l’océan, le littoral et la zone de fleuve, le site joue un rôle particulier pour l’avifaune, qui est d’une manière générale très riche dans le delta de l’Ogooué, soutenant des colonies reproductrices de trois espèces de sternes et assure aussi le passage des limicoles européens et plusieurs espèces de hérons, d’aigrettes, de rapaces et de passereaux. Le site est aussi critique à l’alimentation et au maintien de populations de poissons, tels que le grand capitaine (Polydactylus quadrifilis), l'otholite sénégalaise (Pseudotolithus senegallus), la daurade grise (Pomadasys jubelini), la bécune (Sphyraena afra), les rouges (Lutjanus spp.) et le tarpon (Megalops atlanticus). En termes de végétation, le site présente une diversité d’habitats peu représentés ailleurs dans le Bas-Ogooué. En particulier, les habitats humides des berges de l’Ogooué évoluent en fonction de la salinité et ainsi les forêts inondables des bords de fleuve se transforment en raphiales, fourrés à Pandanus, puis mangroves (Vande weghe & Stévart, 2017). La flore du site reste encore largement inexplorée et nécessiterait des inventaires approfondis. Néanmoins, on peut noter la présence de plusieurs espèces menacées telles que Simirestis klaineana (évaluée CR en 2012 mais qu’il faudrait réévaluer EN), Dactyladenia librevillensis (VU), Eugenia fernandopoana (VU) et Psychotria wieringae, Heterotis arenaria et Carapa mangarevensis, préliminairement évalués VU.
Manageability of the site: It is a site that has been the subject of discussion for decades about the possibility of protection and management (UICN, 1990). In particular, the site was proposed as an extension to the Bas-Ogooué RAMSAR site in 2017 (Vande weghe & Stévart, 2017). Its management could be facilitated by its position in the landscape since it lies in the middle of a network of protected areas that already have conservators and management plans.
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C'est un site qui fait l'objet depuis des décennies de discussion sur la possibilité de protection et de gestion (UICN, 1990). Le site a notamment été proposé comme une extension du site RAMSAR du Bas-Ogooué en 2017 (Vande weghe & Stévart, 2017). Sa gestion pourrait être facilitée par sa position dans le paysage puisqu’il se situe au milieu d’un réseau d'aires protégées qui ont déjà des conservateurs et des plans de gestion.
Supersedes another site: The site replaces the former KBA site "Ogooué delta and Mandji island" (ID 6309).
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Le site remplace l'ancien site KBA "Ogooué delta and Mandji island" (ID 6309).
Other site values: The site excludes the town of Port-Gentil, so it is relatively uninhabited, although there are a few villages and fishing camps. The indigenous groups with customary rights are the Galoa and Myènè.
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Le site exclut la ville de Port-Gentil, ainsi le site est relativement peu habité, bien qu’il y ait la présence de quelques villages et campements de pêche. Les groupes autochtones qui y détiennent des droits coutumiers sont les Galoa et les Myènè.
Delineation rationale: The site's western boundary follows the coast, adjacent to the Mandji-Etimboué Aquatic Reserve and the Ozouri and Olendé Marine Parks. To the north, it follows Cap Lopez Marine Park and the Ogooué Delta Aquatic Reserve, while excluding the town of Port-Gentil and the oil terminal. Its eastern boundary follows the south-western boundary of the Wonga-Wongé Presidential Reserve and the western boundary of the Bas-Ogooué RAMSAR site. Turning south, it follows a straight line to the coast. Note that all neighboring protected areas are also KBA sites, making the Ogooué Delta KBA site the central piece of the puzzle in this landscape.
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La limite ouest du site suit la côte, adjacente à la Réserve Aquatique de Mandji-Etimboué et des Parcs Marins d’Ozouri et d’Olendé. Au nord, elle suit celle du Parc Marin du Cap Lopez et de la Réserve Aquatique du Delta de l’Ogooué, tout en excluant la ville de Port-Gentil et le terminal pétrolier. Sa limite est suit la limite sud-ouest de la Réserve Présidentielle de Wonga-Wongé et la limite ouest du site RAMSAR du Bas-Ogooué. En tournant vers le sud, elle suit une ligne droite jusqu’à la côte. A noter que toutes les aires protégées voisines sont également des sites KBA, rendant le site KBA du Delta de l’Ogooué comme la pièce centrale du puzzle dans ce paysage.
Habitats
Summary of habitats in KBA: The site is made up of a mosaic of essentially wet habitats, including multiple branches of the Ogooué River, vast marshes and swamps, lakes, lagoons, mangroves, and mudflats, emerged sandy areas covered mainly by swamp grasslands or wet or dry savannas, raffia palm groves, swamp forests, floodplain forests, coastal forests, pockets of dryland forests, sandy strips and white sand beaches (Vande weghe & Stévart, 2017). Geomorphologically, a large part of the site is actually an island (Ozouri Island), created by different arms of the Ogooué River as they head out to sea. On the coast, the formation of Cap Lopez creates a unique phenomenon found nowhere else on the African Atlantic coast, with the tip of the cape shaped by the convergence of two major currents along the equator - the Guinea current from the North Atlantic and the South Equatorial current from the South Atlantic.
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Le site est composé d'une mosaïque d’habitats essentiellement humides, comprenant de multiples bras du fleuve de l’Ogooué, des vastes marais et marécages, des lacs, des lagunes, des mangroves, des vasières, des zones sablonneuses émergées couvertes principalement par des prairies marécageuses ou des savanes humides ou sèches, des raphiales, des forêts marécageuses, des forêts inondables, des forêts littorales, des poches de forêts de terre ferme, des cordons sableux et des plages de sable blanc (Vande weghe & Stévart, 2017). Sur le plan géomorphologique, une grande partie du site est en réalité une île (l’île d’Ozouri), créée par différents bras de l'Ogooué alors qu'ils se dirigent vers la mer. Sur la côte, la formation du Cap Lopez crée un phénomène unique qu'on ne retrouve nulle part ailleurs sur la côte atlantique africaine, avec la pointe du cap façonnée par la convergence de deux courants majeurs le long de l'équateur - le Courant de Guinée venant de l'Atlantique nord et le Courant Équatorial-Sud venant de l’Atlantique sud.
Land use: The site contains small oil exploitation permits and larger exploration licenses, with a network of pipelines and associated infrastructure. There are villages, fishing camps, oil camps, and tourist camps on the site, but with a relatively limited population. The site has commercial and non-commercial boat traffic, carrying passengers and goods from Port-Gentil to Lambaréné or Omboué, as well as a relatively new system of roads and bridges leading from Port-Gentil to Omboué in the south.
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Le site contient des petits permis d’exploitation pétrolier et des permis d’exploration plus larges, avec un réseau de pipelines et infrastructures associées. Il existe des villages, des campements de pêche, de pétrole, et des campements touristes dans le site, mais avec une population relativement limitée. Le site connaît un trafic de bateaux commerciaux et non commerciaux, transportant des passagers et des marchandises de Port-Gentil à Lambaréné ou à Omboué ainsi qu’un système de routes et de ponts relativement nouveaux, menant de Port-Gentil vers Omboué dans le sud.
| IUCN Habitat | Coverage % | Habitat detail |
|---|---|---|
| Artificial - Aquatic | 8.1 | Water Storage Areas [over 8 ha] |
| Wetlands(Inland) | 49.7 | Wetlands (inland) – Permanent freshwater lakes (over 8 ha) |
| Marine Oceanic | 5 | |
| Forest | 33.2 | Forest – Subtropical/tropical moist lowland |
| Savanna | 9 | Savanna - Dry |
Threats
Summary of threats to biodiversity at KBA: The main current threats are uncontrolled or planned urban development, given the relatively new road linking Port-Gentil to the southern road network. Experience elsewhere in Gabon has shown that uncontrolled urban development can destroy habitats and lead to overhunting or over-exploitation of species in the vicinity of roads. In addition, the city of Port-Gentil threatens the site through the pollution it generates (wastewater, etc.). In industrial terms, the area has already undergone a long history of oil exploration and exploitation, and although production is not expected to increase significantly, the tendency is often for smaller operators who adhere to weaker environmental standards to take over permits as the deposits age, leading to greater threats of pollution and mismanagement. Also, as a possible future threat, it is possible that mining permits located far upstream of the site (such as Mabounié) could require the use of the Ogooué River as an industrial transport channel, crossing the site. In the longer term, Port-Gentil is likely to experience flooding due to rising sea levels because of climate change, which could also force people to flee to other parts of the site out of necessity.
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Les principales menaces actuelles sont le développement urbain non-contrôlé ou aménagé, compte tenu de la route relativement nouvelle reliant Port-Gentil au réseau routier du sud. L'expérience ailleurs au Gabon a prouvé qu'un développement urbain incontrôlé peut détruire les habitats et conduire à une chasse excessive ou à une surexploitation des espèces en proximité des routes. De plus, la ville de Port-Gentil menace le site par la pollution qu’elle engendre (eaux usées, etc.). En termes industriels, cette zone a déjà subi une longue histoire d’exploration et d’exploitation pétrolière, et même si la production ne devrait pas augmenter de manière significative, la tendance est souvent que les petits opérateurs qui adhèrent aux normes environnementales plus faibles reprennent les permis à mesure que les gisements vieillissent, entraînant des menaces de pollution et de mauvaise gestion plus importantes. Toujours en hypothèse de menace future, il est possible que les permis miniers situés très en amont du site (comme celui de Mabounié) pourraient nécessiter d’utiliser le fleuve Ogooué comme canal de transport industriel, traversant le site. À plus long terme, Port-Gentil devrait connaître des inondations dues à l'élévation du niveau de la mer, conséquence du changement climatique, ce qui pourrait également obliger les gens à fuir vers d’autres parties du site par nécessité.
| Threat level 1 | Threat level 2 | Threat level 3 | Timing |
|---|---|---|---|
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Intentional use: subsistence/small scale (species being assessed is the target) [harvest] | Ongoing |
| Pollution | Industrial & military effluents | Oil spills | Ongoing |
| Residential & commercial development | Housing & urban areas | Ongoing | |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Unintentional effects: subsistence/small scale (species being assessed is not the target) [harvest] | Ongoing |
| Transportation & service corridors | Roads & railroads | Ongoing | |
| Natural system modifications | Other ecosystem modifications | Ongoing | |
| Pollution | Domestic & urban waste water | Sewage | Ongoing |
| Biological resource use | Hunting & collecting terrestrial animals | Intentional use (species being assessed is the target) | Ongoing |
| Energy production & mining | Oil & gas drilling | Ongoing | |
| Climate change & severe weather | Storms & flooding | Only in the future | |
| Agriculture & aquaculture | Annual & perennial non-timber crops | Shifting agriculture | Ongoing |
| Human intrusions & disturbance | Recreational activities | Ongoing |
Additional information
References: Vande weghe, J.-P. & Stévart, T. 2017 - Le delta de l'Ogooué. Agence National des Parcs Nationaux, Libreville, Gabon.
Contributors: Nicolas Texier (Université Libre de Bruxelles/Missouri Botanical Garden), Christopher Orbell (Panthera), Godefroy De Bruyne (Wildlife Conservation Society), Michelle Lee (Duke University), Hans Mipounga (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), Grace Nyangone Essomba (Agence Nationale des Parcs Nationaux), Patrice Christy, L'hée Christ Moussavou Bikoukou (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Davy Ulrich Ikabanga (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Tariq Stévart (Missouri Botanical Garden), Olivier Pauwels (Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique), Prudence Yombiyeni (Institut de Recherche d'Ecologie Tropicale), Martial Ndokoua (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), Steeve Ngama (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières).