Lopé-Iboundji (6305)
Gabon, Africa
Site overview
KBA status: confirmed
Global KBA criteria: A1a, A1b, A1c, A1d, A1e, B1
Year of last assessment: 2023
National site name: Lopé-Iboundji
Central coordinates: Latitude: -0.5197, Longitude: 11.5328
System: terrestrial, freshwater
Elevation (m): 51 to 986
Area of KBA (km2): 7187.42644
Protected area coverage (%): 71.55
KBA classification: Global
Legacy site: Yes
Site details
Site description: The Lopé-Iboundji site, in central Gabon, corresponds to the UNESCO World Heritage site “Ecosystem and relict cultural landscape of Lopé-Okanda”. It straddles four provinces: the Ngounié, Ogooué Lolo, Ogooué Ivindo and Middle Ogooué. It includes Lopé National Park, its buffer zone, the Mount Iboundji area, and Okandé relict sites in the north. Its altitude varies between 51 m and 986 m, with its highest point at Mount Iboundji. The largest river in Gabon, the Ogooué, flows through the northern part of the site with a dense hydrographic network throughout the site whose main rivers are the Offoué, the Lélédi and the Mingoué, all tributaries of the Ogooué. The site features an unusual interface between a well-preserved dense tropical rainforest and a relict savannah environment supporting a wide range of habitats and species, including large, endangered mammals. There are also small areas of submontane forests on the highest peaks. The site illustrates ecological and biological processes of adaptation of species and habitats to postglacial climate changes. It also includes evidence of human occupation dating to the Neolithic and the Iron Age, and vestiges of rock art reflecting major migrations by the Bantu and other people originating from West Africa, who followed the Ogooué valley to the dense evergreen forests of the Congo Basin and to the center, east and south of the African continent. The diversity of habitats, the complex relationships between forest and savannah ecosystems, and ecological succession over time have resulted in high species-level diversity, particularly for flora. More than 400 species of birds and 1,300 species of plants have been recorded so far at the site. Threatened species of large mammals find a real refuge in Lopé-Iboundji (UNESCO World Heritage Committee, 2007). The site includes one of the largest concentrations of primates in the wild in the world (more than 1000 individuals) and the only significant populations of sun-tailed monkey (Allochrocebus solatus) in any protected area globally. The density of African forest elephants (Loxodonta cyclotis) in the northern part of the KBA site is seasonally among the highest in the world (1.5/km²).
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Le site Lopé-Iboundji est situé au centre du Gabon et correspond au site du patrimoine mondial de l’UNESCO “Ecosystème et paysage culturel relique de Lopé-Okanda”. Il est à cheval sur quatre provinces: la Ngounié, l'Ogooué Lolo, l'Ogooué Ivindo et le Moyen Ogooué. Il inclut le Parc National de la Lopé, sa zone tampon, la zone du Mont Iboundji et des sites relictuels Okandé au Nord. Son altitude varie entre 51 m et 986 m et son point culminant est le mont Iboundji. Le site est traversé dans sa partie Nord par l’Ogooué, le plus grand fleuve du Gabon, et abrite un réseau hydrographique dense dont les principales rivières sont l’Offoué, la Lélédi et la Mingoué, tous affluents de l’Ogooué. Le site arbore une interface inhabituelle entre une forêt tropicale ombrophile dense bien conservée et un milieu de savane relique abritant un large éventail d’habitats et d’espèces, parmi lesquelles de grands mammifères en voie de disparition. On y retrouve également de faibles superficies de forêts submontagnardes sur les plus hauts sommets. Le site illustre des processus écologiques et biologiques d’adaptation des espèces et des habitats aux changements climatiques postglaciaires. Cet ensemble regroupe également des sites datant du néolithique et de l’âge du fer et inclut des vestiges d’œuvres d’art rupestre qui sont le reflet d’un axe migratoire majeur emprunté par les Bantous et par d’autres peuples originaires d’Afrique de l’Ouest qui longeaient la vallée de l’Ogooué pour se rendre vers le nord des forêts sempervirentes denses du bassin du Congo et vers le centre, l’est et le sud du continent africain. La diversité des habitats, les relations complexes entre les écosystèmes de forêt et de savane, et la succession écologique au fil du temps ont donné une grande diversité d’espèces, en particulier pour la flore. Plus de 400 espèces d’oiseaux et 1300 espèces de plantes ont été recensées jusqu’alors dans le site. Les espèces menacées de grands mammifères trouvent un réel refuge à Lopé-Iboundji (Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO, 2007). Le site comprend une des plus grandes concentrations de primates en milieu naturel au monde (plus de 1000 individus) et les seules populations significatives de cercopithèque à queue de soleil (Allochrocebus solatus) dans une aire protégée dans le monde. La densité d’éléphants de forêt (Loxodonta cyclotis) dans la partie nord du site est saisonnièrement parmi les plus élevées du monde (1.5/km²).
Rationale for qualifying as KBA: The Lopé-Iboundji site corresponds to the UNESCO World Heritage Site named “Ecosystem and relict cultural landscape of Lopé-Okanda”. Located in the center of Gabon, it covers an area of 7,187 km² and includes Lopé National Park, its buffer zone, and 7 historic sites protected under Gabon’s culture law. The centroid of the site is 0.519652°S, 11.5328°E. Since the 1940s, the site has been recognized for its exceptional biodiversity. The KBA status is triggered by criteria A1a, A1b, A1c, A1d, A1e, B1 and B2. In total, 40 species trigger these criteria, including ten species of mammals, two species of birds, two species of amphibians, one species of reptile, five species of fishes, and 20 species of plants. Remarkable species include: the sun-tailed monkey (Allochrocebus solatus), a species endemic to central Gabon in the region of the KBA, and the Dja River swamp-warbler (Bradypterus grandis), both triggering criterion B1; Pauwels’s blind snake (Letheobia pauwelsi) and the Iboundji waterfall toad (Werneria iboundji), both known only from Mount Iboundji and therefore believed to be endemic to this KBA site, triggering criterion B1 for the snake and criteria A1a, A1e, B1 and B2 for the toad; Blanc’s stream frog (Leptodactylodon blanci), known only from Lopé and Moukalaba-Doudou national parks, triggering criteria A1a, B1 and B2; and the thorny freshwater stingray (Fontitrygon ukpam), a remarkable species for Lope National Park, which triggers criteria A1a and A1c. The KBA site also harbors important populations of emblematic Central African large mammals such as the African forest elephant (Loxodonta cyclotis) and Western lowland gorilla (Gorilla gorilla) which both trigger criteria A1a and A1c, and mandrill (Mandrillus sphinx), which triggers criteria A1b and A1d. In addition, several plant species are endemic to the KBA site, such as Begonia lopensis and Octoknema ogoouensis, both triggering criterion B1, as well as Dalbergia adiantifolia, which triggers criteria A1b and B1, and Dalbergia obliquifoliolata, which triggers criteria A1a, A1e and B1.
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Le site de Lopé-Iboundji correspond au site du patrimoine mondial de l’UNESCO “Ecosystème et paysage culturel relique de Lopé-Okanda”. Il est situé au centre du Gabon, couvre une superficie de 7187 km², et comprend le Parc National de la Lopé, sa zone tampon et 7 ensembles historiques qui sont protégées par la loi du Gabon. Le centroïde du site est à 0.519652°S, 11.5328°E. Depuis les années 1940, le site est reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle. Le statut KBA est déclenché par les critères A1a, A1b, A1c, A1d, A1e, B1 et B2. Au total, 40 espèces déclenchent ces critères, dont dix espèces de mammifères, deux espèces d’oiseaux, deux espèces d’amphibiens, une espèce de reptile, cinq espèces de poissons, et 20 espèces de plantes. Les espèces remarquables du site sont notamment : le cercopithèque à queue de soleil (Allochrocebus solatus), espèce endémique du centre du Gabon qu’on ne retrouve que dans cette région, et le bouscarle du Dja (Bradypterus grandis), les deux déclenchant le critère B1 ; le serpent aveugle de Pauwels (Letheobia pauwelsi) et le crapaud de cascade Iboundji (Werneria iboundji), les deux connus que du Mont Iboundji et donc considérés comme endémiques à ce site, déclenchant le critère B1 pour le serpent, et les critères A1a, A1e, B1 et B2 pour le crapaud ; la grenouille de Blanc (Leptodactylodon blanci), connu uniquement des parcs nationaux de la Lopé et de Moukalaba-Doudou, déclenchant les critères A1a, B1 et B2 ; et la raie pastenague d’eau douce (Fontitrygon ukpam), une espèce remarquable pour le Parc National de la Lopé, qui déclenche les critères A1a et A1c. Ce site abrite également les populations importantes des grandes mammifères emblématiques d’Afrique centrale, telles que l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) et le gorille de l’ouest (Gorilla gorilla), les deux déclenchent les critères A1a et A1c, et le mandrill (Mandrillus sphinx), qui déclenche les critères A1b et A1d. De plus, plusieurs espèces de plantes sont endémiques de ce site, telles que Begonia lopensis et Octoknema ogoouensis, les deux déclenchant le critère B1, ainsi que Dalbergia adiantifolia qui déclenche les critères A1b et B1, et Dalbergia obliquifoliolata qui déclenche les critères A1a, A1e et B1.
Additional biodiversity: As one of the most studied sites in Gabon, many biological values are known, yet much remains to be discovered. Among the species with high conservation value are the large cats, leopard (Panthera pardus, VU) and African golden cat (Caracal aurata, VU), and around ten species of plants, including those known to be endangered (Hugonia gabunensis, EN) or threatened with extinction (all VU: Acridocarpus camerunensis, Allophylus zenkeri, Oddoniodendron gambanum, Lychnodiscus brevibracteatus, Thesium equisetoides, Diospyros crassiflora, Homalium ogoouense and Chaetocarpus gabonensis), and others which are geographically restricted and may fit the criteria but so far lack an assessment of extinction risk status (Uvaria lastoursvillensis, Chassalia halleana, Triaspis lettuana and Julbernardia makandensis).
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En tant que l’un des sites les plus étudiés du Gabon, de nombreuses valeurs biologiques sont connues, mais il reste encore beaucoup à découvrir. Parmi les espèces à haute valeur de conservation figurent les espèces de grands félins, le léopard (Panthera pardus, VU) et le chat doré Africain (Caracal aurata, VU), ainsi qu’une dizaine d'espèces de plantes, dont celles connues comme en danger d’extinction (Hugonia gabunensis, EN) ou vulnérables à l'extinction (Acridocarpus camerunensis, Allophylus zenkeri, Oddoniodendron gambanum, Lychnodiscus brevibracteatus, Thesium equisetoides, Diospyros crassiflora, Homalium ogoouense et Chaetocarpus gabonensis), et d'autres qui sont restreintes géographiquement et peuvent répondent aux critères mais ne disposent pas encore d’une évaluation du statut du risque d'extinction (Uvaria lastoursvillensis, Chassalia halleana, Triaspis letestuana et Julbernardia makandensis).
Manageability of the site: The Lopé-Iboundji KBA site was classified as a UNESCO World Heritage Site in 2007. The site has staff from the National Parks Agency (head ranger and ecoguards) dedicated to the implementation of the park’s management plan.
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Le site de Lopé-Iboundji a été classé comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007. Le site a un personnel de l’Agence National des Parcs Nationaux (conservateur et écogardes) dédié à la mise en œuvre du plan de gestion du site.
Supersedes another site: Lopé Faunal Reserve (6305); Mount Iboundji (29692)
Other site values: The site is home to indigenous groups who hold customary rights. These groups are the Okandé, Saké, Simba and Babongo pygmies.
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Le site abrite des groupes autochtones qui y détiennent des droits coutumiers. Ces groupes sont les Okandé, les Saké, les Simba, et les pygmées Babongo.
Delineation rationale: The boundaries of this site correspond to the boundaries of the UNESCO World Heritage Site "Ecosystem and Relict Cultural Landscape of Lopé-Okanda". They encompass the two former KBA sites, the Lopé Faunal Reserve and Mount Iboundji. The northern boundary is formed by the Ogooué River, the Mingoué and Offoué rivers form a large part of the western and eastern boundaries of the site respectively.
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Les limites de ce site correspondent aux limites du site du patrimoine mondial de l’UNESCO “Ecosystème et paysage culturel relique de Lopé-Okanda”. Elles englobent les deux anciens sites KBA que sont la Réserve de faune de la Lopé et le Mont Iboundji. La limite nord est formé par le fleuve Ogooué, les rivières Mingoué et Offoué forment respectivement une grande partie des limites Ouest et Est du site.
Habitats
Summary of habitats in KBA: The site harbors a high habitat diversity, with six types of savanna and 16 types of forest recognized in Lope National Park management plan, and others, such as Mount Iboundji habitats, located outside the park. Its northern part is characterized by the large Ogooué River, gallery forest, swamp forest, rounded hills peaking at Mount Brazza (470 m), and a complex landscape mosaic of savanna and forest. Its central and southern parts are covered in dense, mature evergreen forest that includes parts of the Chaillu mountain range, with submontane vegetation in some areas with elevations above 650 meters. Its landscapes are thought to showcase habitat change over time – the north is an example of the transition and dynamic that occurs when forest colonizes savanna, and the south represents a region believed to be a forest refuge during the Pleistocene period, holding high species endemism today. The hydrological network is composed of six basins: the Lélédi River comprises the central part of the KBA site and is fully contained within it, the Offoué basin to the east, the Ngounie basin to the southwest, the Mingoué basin to the west, and the Ogooué and Okano basins to the north.
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Le site abrite une grande diversité d'habitats, avec six types de savanes et seize types de forêts reconnus dans le plan de gestion du parc national de la Lopé, et d'autres, comme les habitats du Mont Iboundji, situés à l'extérieur du parc. Sa partie nord est caractérisée par le grand fleuve de l’Ogooué, la forêt galerie, la forêt marécageuse, des collines arrondies culminant au Mont Brazza (470 m) et une mosaïque paysagère complexe de savane et de forêt. Ses parties centrale et sud sont couvertes d'une forêt sempervirente dense et mature qui comprend une partie de la chaîne de montagnes du Chaillu, avec une végétation sub-montagnarde dans certaines des zones supérieures à 650 mètres. On pense que ses paysages témoignent de l’évolution de l’habitat au fil du temps – le nord est un exemple de la transition et la dynamique qui se produit lorsque la forêt colonise la savane, et le sud représente une région considérée comme un refuge forestier au cours de la période du Pléistocène, abritant aujourd’hui un endémisme élevé des espèces. Le réseau hydrologique est composé de six bassins : la rivière Lélédi constitue la partie centrale du site et y est entièrement contenue, le bassin de l'Offoué à l'est, le bassin de la Ngounié au sud-ouest, le bassin de la Mingoué à l'ouest, et les bassins de l'Ogooué et de l'Okano au nord.
Land use: The site is a UNESCO World Heritage Site. It is managed by the National Parks Agency, under the authority of the Ministry in charge of Water and Forests of Gabon.
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Le site est un patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est géré par l'Agence National des Parcs Nationaux, sous l'autorité du Ministère en charge des Eaux et Forêts du Gabon.
| IUCN Habitat | Coverage % | Habitat detail |
|---|---|---|
| Wetlands(Inland) | 0.92 | Wetlands (inland) – Seasonal/intermittent/irregular rivers/streams/creeks |
| Forest | 92.62 | Forest – Subtropical/tropical moist montane |
| Savanna | 6.3 | Savanna - Dry |
| Artificial - Aquatic | 0.16 | Water Storage Areas [over 8 ha] |
Threats
Summary of threats to biodiversity at KBA: The park management plan (2014-2018) recognized major threats as commercial hunting for bushmeat and elephant poaching for the ivory trade. Medium threats included subsistence hunting, collisions or conflict between the railway and fauna, sedimentation and erosion of watersheds from poor road management outside of the park, and commercial fishing. Low threats were identified as habitat fragmentation and road construction around the park, pollution, and zoonotic disease.
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Le plan de gestion du parc (2014-2018) a reconnu les principales menaces telles que la chasse commerciale pour la viande de brousse et le braconnage des éléphants pour le commerce de l'ivoire. Les menaces moyennes sont la chasse de subsistance, les collisions ou les conflits entre le chemin de fer et la faune, la sédimentation et l'érosion des bassins versants dus à une mauvaise gestion des routes à l'extérieur du parc, et la pêche commerciale. De faibles menaces ont été identifiées comme la fragmentation de l'habitat et la construction de routes autour du parc, la pollution, et les maladies zoonotiques.
| Threat level 1 | Threat level 2 | Threat level 3 | Timing |
|---|---|---|---|
| Transportation & service corridors | Roads & railroads | Ongoing | |
| Biological resource use | Hunting & collecting terrestrial animals | Intentional use (species being assessed is the target) | Ongoing |
| Invasive & other problematic species, genes & diseases | Invasive non-native/alien species/diseases | Named species | Ongoing |
| Biological resource use | Logging & wood harvesting | Intentional use: large scale (species being assessed is the target) [harvest] | Ongoing |
| Biological resource use | Logging & wood harvesting | Unintentional effects: large scale (species being assessed is not the target) [harvest] | Ongoing |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Intentional use: subsistence/small scale (species being assessed is the target) [harvest] | Ongoing |
Additional information
References: Agence Nationale des Parcs Nationaux, PARC NATIONAL DE LOPÉ - PLAN DE GESTION 2014 > 2018.
Contributors: Nicolas Texier (Missouri Botanical Garden), Christopher Orbell (Panthera), Godefroy De Bruyne (Wildlife Conservation Society), Michelle Lee (Duke University), Hans Mipounga (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), Grace Nyangone Essomba (Agence Nationale des Parcs Nationaux), Patrice Christy, Steeve Ngama (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), L'hée Christ Moussavou Bikoukou (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Davy Ulrich Ikabanga (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Tariq Stévart (Missouri Botanical Garden), Olivier Pauwels (Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, Martial Ndokoua (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières); Christy Achtone Nkollo (Université Omar Bongo).