Akanda-Mbanié (6308)
Gabon, Africa
Site overview
KBA status: confirmed
Global KBA criteria: A1a, A1b, A1c, A1d, B1
Year of last assessment: 2024
National site name: Akanda-Mbanié
Central coordinates: Latitude: 0.6887, Longitude: 9.4648
System: marine, terrestrial, freshwater
Elevation (m): 0 to 88
Area of KBA (km2): 1090.2015
Protected area coverage (%): 99.97
KBA classification: Global
Legacy site: Yes
Site details
Site description: The Akanda-Mbanié site is a complex of four marine and terrestrial protected areas located in north-western Gabon, straddling the Estuaire province and the Gabonese waters off this province. It comprises Akanda National Park, a former KBA site, Mbanié Island Marine Park, Cap Estérias Aquatic Reserve and Caillou Aquatic Reserve. It is made up of two blocks. The Akanda area is one of Gabon's wettest zones, receiving annual rainfall of 3,000-3,300 mm/year, with average annual temperatures fluctuating between 25-26°C. The landscape consists of a mosaic of coastal, marine, and forest ecosystems. Each of these ecosystems is home to characteristic flora and fauna of worldwide importance. The forest ecosystem, protected in the national park, is important because it includes a small area of the country's most endangered forest ecosystem, the hyper-humid coastal forests of the Estuary (Paradis et al., 2023), and species associated with this ecosystem that are threatened elsewhere in their range by unmanaged urbanization of the nearby capital, Libreville. Coastal ecosystems serve as a main habitat for several species of aquatic birds, outside the nesting season, as well as a crucial feeding area for highly endangered marine turtles. Offshore, this site is home to a complete assemblage of marine life, including a significant diversity of fish, sharks and rays, marine mammals, crustaceans, cephalopods, bivalves, invertebrates, algae, sponges and corals.
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Le site Akanda-Mbanié est un complexe de quatre aires protégées marines et terrestres situé au nord-ouest du Gabon à cheval sur la province de l'Estuaire et sur les eaux gabonaises au large de cette province. Il regroupe le Parc National d'Akanda qui est un ancien site KBA, le Parc Marin de l'île Mbanié, la Réserve Aquatique du Cap Estérias et la Réserve Aquatique du Caillou. Il est composé de deux blocs. La zone d’Akanda est une des zones les plus humides du Gabon et reçoit une pluviométrie annuelle de 3000-3300 mm/an, avec des températures moyennes annuelles qui oscillent entre 25-26°C. Le paysage est formé d'une mosaïque d'écosystèmes littoraux, marins et forestiers. Chacun de ces écosystèmes abrite une faune et une flore caractéristiques d'importance mondiale. La partie forestière, protégée dans le Parc National, est importante car elle abrite notamment une petite superficie de l’écosystème forestier le plus menacé du pays, les forêts côtières hyperhumides de l’Estuaire (Paradis et al., 2023) et des espèces associées à cet écosystème qui sont menacées ailleurs dans leur aire de répartition par l'urbanisation de la capitale voisine, Libreville. Les écosystèmes littoraux servent comme lieu de séjour principal, en dehors de la saison de nidification, pour plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques, ainsi que de zone d’alimentation cruciale pour les tortues marines de statut très menacé. Au large, ce site abrite un assemblage complet de vie marine, notamment une diversité importante de poissons, de requins et de raies, de mammifères marins, de crustacés, de céphalopodes, de bivalves, d’invertébrés, d’algues, d’éponges et de coraux.
Rationale for qualifying as KBA: The site is composed of a group of four marine and terrestrial protected areas covering an area of 1090 km². Its centroid is at 0.688705°N and 9.46479°E. The site's KBA status is triggered by criteria A1a, A1b, A1c, A1d and B1. Fifteen (15) species trigger the site: ten fish species including four classified as Critically endangered (CR), the spineback guitarfish (Rhinobatos irvinei), African wedgefish (Rhynchobatus luebberti), whitespotted guitarfish (Rhinobatos albomaculatus) and thorny whipray (Fontitrygon ukpam) trigger A1c, four classified as Endangered (EN), the killifish Aphyosemion alpha triggering A1a and B1, Seret's butterfly ray (Gymnura sereti), and two electric rays, the West African torpedo and rosette torpedo (Torpedo mackayana and Torpedo bauchotae) triggering A1c, and two classified as Vulnerable (VU), the red striped lampeye (Plataplochilus miltotaenia) triggering A1b and the daisy whipray (Fontitrygon margarita) triggering A1d; as well as one EN-classified mammal, the red-capped mangabey (Cercocebus torquatus), which triggers A1c; one VU-classified bird, the Loango weaver (Ploceus subpersonatus), which triggers A1b; and three plants, two EN-classified (Uapaca niangadoumae and Combretum esteriense) which trigger A1a, and one VU-classified (Englerodendron hallei) which triggers A1b.
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Le site est un ensemble de quatre aires protégées marines et terrestres qui couvre une superficie de 1090 km². Son centroïde est à 0,688705°N et 9,46479°E. Le statut KBA du site est déclenché par les critères A1a, A1b, A1c, A1d et B1. Quinze espèces déclenchent le site : dix poissons incluant quatre classés En danger critique (CR), la raie-guitare d’Irvine (Rhinobatos irvinei), le wedgefish d’Afrique (Rhynchobatus luebberti), le poisson-guitare à lunaires (Rhinobatos albomaculatus) et la raie pastenague d’eau douce (Fontitrygon ukpam) qui déclenchent A1c, quatre classés En danger d’extinction (EN), un killi (Aphyosemion alpha) qui déclenche A1a et B1, une raie (Gymnura sereti), et deux raies électriques (Torpedo mackayana et Torpedo bauchotae) qui déclenchent A1c, et deux classés Vulnérables (VU), Plataplochilus miltotaenia qui déclenche A1b et Fontitrygon margarita qui déclenche A1d ; ainsi qu’un mammifère classé EN, le cercocèbe à collier blanc (Cercocebus torquatus) qui déclenche A1c ; un oiseau classé VU, le tisserin à bec grêle (Ploceus subpersonatus), qui déclenche A1b ; et trois plantes, deux classées EN (Uapaca niangadoumae et Combretum esteriense) qui déclenche A1a et une classée VU (Englerodendron hallei) qui déclenche A1b.
Additional biodiversity: The site is home to a great diversity of flora, providing a refuge for several plant species with a distribution limited to the area around Libreville, which is threatened by urbanization pressure, and a small area of the country's most threatened forest ecosystem, the Estuaire hyper-humid coastal forests (Paradis et al., 2023). In addition, the terrestrial part of the site is predominantly made up of mangroves, which provide numerous ecosystem services (water filtration, land stabilization, carbon storage, etc.), and in terms of biodiversity, important shelter for a diversity of marine species. In shallow waters, algae, seagrass beds, sponges, and corals provide the most important feeding grounds on the west coast of Central Africa for hawksbill turtles (Eretmochelys imbricata, classified CR), green turtles (Chelonia mydas, classified EN) and olive ridley turtles (Lepidochelys olivacea, classified VU). These environments are home to a diversity of fish, rays, crustaceans, cephalopods, bivalves, echinoderms, invertebrates and algae. Further offshore, the Caillou Aquatic Reserve is considered Gabon's richest area for seabirds, but inventories are inadequate. In terms of fish, there are highly migratory species such as tunas, species of interest to sport fishermen (wahoo (Acanthocybium solandri), blue marlin (Makaira nigricans), sailfish (Istiophorus platypterus)), as well as sharks, and several species of migrating marine mammals (Bryde's whale (Balaenoptera edeni), humpback whale (Megaptera novaeangliae), sperm whale (Physeter macrocephalus), Fraser's dolphin (Lagenodelphis hosei), spinner dolphin (Stenella longirostris), etc.).
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Le site abrite une grande diversité floristique, fournissant surtout un refuge pour plusieurs espèces de plantes à distribution limitée à la zone autour de Libreville, qui sont menacées par la pression d’urbanisation, et une petite superficie de l’écosystème forestier le plus menacé du pays, les forêts côtières hyperhumides de l’Estuaire (Paradis et al., 2023). De plus, la partie terrestre du site est majoritairement composée de mangroves, qui fournissent de nombreux services écosystémiques (filtration de l'eau, stabilisation des terres, stockage du carbone, etc.), et en termes de la biodiversité, un abri important pour une diversité d’espèces marines. Dans les eaux peu profondes, les algues, les herbiers marins, les éponges et les coraux constituent la zone d’alimentation la plus importante de la côte ouest de l’Afrique centrale pour les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata, classée CR) les tortues vertes (Chelonia mydas, classée EN) et les tortues olivâtres (Lepidochelys olivacea, classée VU). Dans ces milieux on trouve une diversité de poissons, de raies, de crustacés, de céphalopodes, de bivalves, d’échinodermes, d’invertébrés, et d’algues. Plus au large, la Réserve Aquatique du Caillou est considérée être la zone la plus riche du Gabon pour les oiseaux marins, mais les inventaires sont insuffisants. En termes de poissons, on trouve des espèces hautement migratrices telles que les thonidés, des poissons intéressants pour la pêche sportive (le thazard noir (Acanthocybium solandri), le makaire bleu (Makaira nigricans), l’espadon-voilier (Istiophorus platypterus)), ainsi que des requins, et plusieurs espèces de mammifères marins de passage (le rorqual de Bryde (Balaenoptera edeni), la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), le cachalot (Physeter macrocephalus), le dauphin de Fraser (Lagenodelphis hosei), le dauphin à long bec (Stenella longirostris), etc.).
Manageability of the site: All the protected areas that make up the site are managed by the National Parks Agency, whose staff (the same curator manages the four protected areas, and eco-guards) are dedicated to implementing management plans for Akanda National Park, Mbanié Island Marine Park, and Cap Estérias and Caillou Aquatic Reserves. The marine park and aquatic reserves are managed in collaboration with the Ministry in charge of fisheries.
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Toutes les aires protégées qui composent le site sont gérées par l’Agence Nationale des Parcs Nationaux dont le personnel (un même conservateur gère les quatre aires protégées et des écogardes) est dédié à la mise en œuvre du plan de gestion du Parc National d'Akanda et des trois plans d'aménagement pour le Parc Marin de l'île Mbanié et pour les Réserves Aquatiques du Cap Estérias et du Caillou. Le parc marin et les réserves aquatiques sont gérés en collaboration avec le Ministère en charge de la pêche.
Supersedes another site: The site replaces the KBA Akanda site (6308).
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Le site remplace le site KBA Akanda (6308).
Other site values: The site is home to indigenous groups, including the Bengas, Fangs and Sekianis, who hold customary rights.
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Le site abrite des groupes autochtones, notamment les Bengas, Fangs, et Sekianis qui y détiennent des droits coutumiers.
Delineation rationale: The site boundaries correspond to Akanda National Park, Mbanié Island Marine Park, and Cap Estérias and Caillou Aquatic Reserves described in decree No. 161/PR of 31 May 2017 creating aquatic protected areas in the Gabonese Republic. The site comprises two non-contiguous blocks. The site is bounded to the north by Corisco Island and the Atlantic Ocean, to the west by the Atlantic Ocean, and to the south by numerous rivers, including the Massotié, Ngouandzé, Ngouani, Mondah, Essassa, Bombé, Oyang and Mamboumbé.
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Les limites du site correspondent aux limites du Parc National d'Akanda, du Parc Marin de l'île Mbanié et des Réserves Aquatiques du Cap Estérias et du Caillou décrites dans le décret n° 161/PR du 31 mai 2017 portant création d'aires protégées aquatiques en République Gabonaise. Le site est constitué de deux blocs non contigus. Le site est délimité au nord par l'île de Corisco et l'océan Atlantique, à l'ouest par l'océan Atlantique, au sud par de nombreuses rivières dont les rivières Massotié, Ngouandzé, Ngouani, Mondah, Essassa, Bombé, Oyang et Mamboumbé.
Habitats
Summary of habitats in KBA: The site consists of two non-contiguous blocks. The large block to the east comprises a gradient of terrestrial, coastal, and marine habitats. Terrestrial habitats mainly include mangroves and hyper-humid coastal forests, which form the transition between the coastal and marine habitats. Marine habitats include the relatively shallow Corisco Bay, which lies between oceanic and estuarine waters and features rocky reefs, long sandbanks, and an archipelago of uninhabited sandy islands (the main one being Mbanié Island). These islands are surrounded by shallow waters with rocky substrate and low-turbidity waters that support the development of large seagrass beds upon which sea turtles depend. Finally, the small block further west is isolated 42 kilometers northwest of Cap Estérias, corresponding to Caillou Aquatic Reserve. Located off the continental shelf on the continental slope, this area is an underwater mountain, a unique ecosystem in Gabon, characterized by a high level of biodiversity associated with rapid changes in relief and the presence of rocky bottoms. With a wide variation in bathymetry, it is characterized by an epipelagic zone, in the first 200 m, where light penetrates to allow photosynthesis and consequently supports biodiversity, and a mesopelagic zone, from 200 to 1,000 m depth, which is less productive.
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Ce site est constitué de deux zones non contiguës. Le grand bloc, à l’est, se compose d’un gradient d’habitats terrestres, littoraux et marins. Les habitats terrestres se constituent principalement de mangroves et de forêts côtières hyperhumides, qui font la transition entre les habitats côtiers et marins. L'habitat marin inclut une partie de la baie de Corisco, marquée par des profondeurs relativement faibles, qui se situe entre les eaux océaniques et les eaux estuariennes, et qui arbore des récifs rocheux, des longs bancs de sable et un archipel d’îles sableuses inhabitées (dont l’île principale est l’île Mbanié). Ces îles sont entourées d’eaux peu profondes avec un substrat rocheux et des eaux peu turbides permettant le développement de grands herbiers marins, dont dépendent les tortues marines. Enfin, le petit bloc plus à l’ouest, est isolé à 42 kilomètres direction nord-ouest du Cap Estérias, et correspond à la Réserve Aquatique du Caillou. Situé en dehors du plateau continental sur le talus continental, cette zone est une montagne sous-marine, un écosystème unique au Gabon, caractérisé par un haut niveau de biodiversité associé aux changements rapides de relief et la présence de fonds rocheux. Avec une forte variation de bathymétrie, il est caractérisé par une zone épipélagique, dans les premiers 200 m, où la lumière pénètre pour permettre la photosynthèse et par conséquent beaucoup de biodiversité, et une zone mésopélagique, de 200 à 1000 m de profondeur, qui est faiblement productive.
Land use: The site consists of one national park, one marine park, and two aquatic reserves. Fishing use is permitted in accordance with each management plan.
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Le site comprend un Parc National, un Parc Marin, et deux Réserves Aquatiques. La pêche est permise conformément aux plans d’aménagement.
| IUCN Habitat | Coverage % | Habitat detail |
|---|---|---|
| Marine Deep Ocean Floor (Benthic and Demersal) | 62 | Bathypelagic (1,000–4,000 m) |
| Artificial - Aquatic | 0.01 | Water Storage Areas [over 8 ha] |
| Forest | 4.8 | Forest – Subtropical/tropical moist lowland |
| Marine Deep Ocean Floor (Benthic and Demersal) | 7.9 | Abyssopelagic (4,000–6,000 m) |
| Forest | 25.11 | Forest – Subtropical/tropical mangrove vegetation above high tide level |
Threats
Summary of threats to biodiversity at KBA: There are many threats to this site. In Akanda National Park, the threats are linked to urban pressure from Libreville on mangroves and aquatic ecosystems, as well as illegal fishing. In the Mbanié Island and Caillou sectors, the threats are also linked to IUU (Illegal, Undeclared, and Unregulated) fishing, but this time from Equatorial Guinea. Sea turtle poaching has also been observed around Mbanié Island. Finally, seismic campaigns for petroleum exploration and global warming can also damage these fragile marine habitats.
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Les menaces qui pèsent sur ce site sont multiples. Dans le Parc National d’Akanda, les menaces sont liées à la pression urbaine de Libreville sur les mangroves et les écosystèmes aquatiques, ainsi que la pêche illégale. Dans le secteur de l’île Mbanié et de la réserve du Caillou les menaces sont aussi liées à la pêche INN (Illégale, Non déclarée et Non règlementée) mais cette fois-ci en provenance de la Guinée-Equatoriale. Le braconnage des tortues marines est aussi un phénomène observé autour de l’île Mbanié. Enfin, les campagnes sismiques d’exploration pétrolière ainsi que le réchauffement climatique peuvent aussi endommager ces habitats marins fragiles.
| Threat level 1 | Threat level 2 | Threat level 3 | Timing |
|---|---|---|---|
| Residential & commercial development | Housing & urban areas | Ongoing | |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Intentional use: subsistence/small scale (species being assessed is the target) [harvest] | Ongoing |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Unintentional effects: subsistence/small scale (species being assessed is not the target) [harvest] | Ongoing |
| Energy production & mining | Oil & gas drilling | Ongoing | |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Intentional use: large scale (species being assessed is the target) [harvest] | Ongoing |
| Biological resource use | Fishing & harvesting aquatic resources | Unintentional effects: large scale (species being assessed is not the target) [harvest] | Ongoing |
| Agriculture & aquaculture | Annual & perennial non-timber crops | Shifting agriculture | Ongoing |
| Biological resource use | Gathering terrestrial plants | Unintentional effects (species being assessed is not the target) | Ongoing |
| Biological resource use | Gathering terrestrial plants | Intentional use (species being assessed is the target) | Ongoing |
| Climate change & severe weather | Habitat shifting & alteration | Ongoing | |
| Climate change & severe weather | Storms & flooding | Ongoing | |
| Climate change & severe weather | Temperature extremes | Ongoing |
Additional information
References: Paradis, A.-H., Texier, N., Stévart, T. 2023 - Les écosystèmes menacés du Gabon. Les HVC3 forestiers. Première version.
Contributors: Nicolas Texier (Université Libre de Bruxelles/Missouri Botanical Garden), Christopher Orbell (Panthera), Godefroy De Bruyne (Wildlife Conservation Society), Michelle Lee (Duke University), Hans Mipounga (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), Grace Nyangone Essomba (Agence Nationale des Parcs Nationaux), Patrice Christy, L'hée Christ Moussavou Bikoukou (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Davy Ulrich Ikabanga (Université des Sciences et Techniques de Masuku), Tariq Stévart (Missouri Botanical Garden), Olivier Pauwels (Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique), Prudence Yombiyeni (Institut de Recherche d'Ecologie Tropicale), Martial Ndokoua (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières), Steeve Ngama (Institut de Recherches Agronomiques et Forestières).